En 1954, tras el éxito del conmutador de carretera GP7, el primero de la serie de uso general, General Motors lanzó el GP9 ligeramente mejorado. Capaz de producir 1,750 caballos de fuerza, el nuevo modelo mantuvo al fabricante de locomotoras con sede en Illinois en una posición de dominio sobre todas las demás empresas norteamericanas que producen vehículos eléctricos diésel. En el transcurso de cinco años, entre la planta estadounidense de La Grange, Illinois, y la instalación canadiense de London, ON, se construyeron 4,257 unidades para varios ferrocarriles en toda América del Norte. Capaz de operar tanto en servicios de mercancías como de pasajeros, la GP9 ayudó a estos ferrocarriles a sustituir sus últimas locomotoras de vapor. Considerado uno de los modelos más vendidos en la historia de General Motors, muchos todavía funcionan más de cincuenta años después.
El No. 8218 se construyó en la planta de Ontario en 1957 como parte de un pedido de setenta y tres unidades para Canadian Pacific Railway. Originalmente asignado con el número 8678, era una de las doscientas unidades GP9 que CP eventualmente llegaría a poseer. En el estado de fabricación, tanto el capó largo como el corto de la locomotora tenían la misma altura. Durante los siguientes treinta y un años funcionaría en todo Canadá en varios tipos de servicios.
En 1988, después de mucho uso y kilometraje acumulado, el No. 8678 fue retirado de servicio y trasladado a los talleres de CP en Ogden en Calgary, AB para una reconstrucción profunda. En este momento se atendieron tanto los detalles mecánicos como estéticos en un esfuerzo por garantizar una confiabilidad continua, extendiendo la vida útil de la locomotora en lugar de reemplazarla con nueva potencia. La reconstrucción incluyó cortar el capó alto y corto e instalar más parabrisas para una mejor visibilidad de la tripulación. También pasó a ser el número 8218 en ese momento, y la designación del modelo se cambió a GP9u para tener en cuenta el estado actualizado de la unidad.
Una vez concluida la reconstrucción, el No. 8218 volvió a estar en servicio de carga tanto en Canadá como en Estados Unidos. Esta vez, funcionó comúnmente en patios y en locales de ramales, con solo apariciones ocasionales transportando automóviles en la línea principal.
Durante los últimos años con su propietario original, la locomotora se convirtió en la potencia habitual utilizada en el Track Geometry Train de CP. Este tren especial, que constaba de un vagón modificado y dos vagones, contenía un equipo informático especial que se utilizaba para inspeccionar diversos detalles relacionados con el estado de las vías. Debido a su asignación regular en este servicio especial e importante, el No. 8218 se mantuvo en muy buenas condiciones mecánicas y estéticas. De hecho, durante este tiempo, fue una ocasión notable ver esta locomotora transportando cualquier cosa además del sistema Track Geometry. Sus funciones especiales también la convirtieron en una de las últimas unidades GP9 en servicio activo en el Pacífico canadiense.
El retiro del viejo diésel finalmente se produjo en la primavera de 2015, con poco más de cincuenta años de servicio para su propietario original. Después de unos meses almacenado, fue adquirido para su uso en la NHRR y trasladado a Pensilvania, llegando al condado de Bucks en octubre de ese año.
Al principio, la locomotora se utilizó principalmente como conmutador de patio y taller en New Hope. Sin embargo, a principios del otoño de 2017, salió del taller con un esquema de pintura NHRR simplificado, un diseño muy similar al utilizado por Reading Company en su motor diésel de primera generación. Fresco y brillante, debutó en las populares excursiones de follaje de otoño del ferrocarril.
La No. 8218 es una de las principales locomotoras de excursión de la NHRR, y trabaja junto con la Consolidación No. 40 y la GP30 No. 2198. Su presencia en el ferrocarril es bastante apropiada, ya que Reading Company alguna vez operó unidades GP7 similares en New Hope Branch durante el Década de 1950 y principios de 1960.
