Ooit bevatte de staart van elke goederentrein in Noord-Amerika een wagon voor bemanningsverblijven, ook wel een caboose genoemd. Meestal met herkenbare kenmerken als een felrode buitenverf, een kleine schoorsteen en een koepel op of nabij het midden van het dak, dienden ze zowel als woonruimte als als kantoorruimte voor de conducteur en de remmers van de trein. Intern bevatten deze auto's meestal een bureau om het papierwerk in te vullen, stapelbedden voor rusttijden, een kolen-, hout- of oliekachel voor verwarming en licht koken, kluisjes voor de opslag van de persoonlijke eigendommen van de bemanning tijdens hun dienst, en toiletvoorzieningen. Vroeger werden de meeste cabooses verlicht met olie- of kerosinelampen. Naarmate de tijd verstreek, kregen de meeste echter elektrische verlichting, aangedreven door batterijen of een generator die aan de onderkant van de auto was bevestigd.
De koepel, of zijerker in latere jaren, diende als zitplaats voor de bemanningsleden, zodat ze tijdens het reizen de rest van het schip voor zich konden bekijken. Door dit te doen, konden ze gemakkelijk eventuele onregelmatigheden opmerken, zoals vreemde autobewegingen, ontsporingen van wielen of rook uit hete krantendozen, wat mogelijk een groter probleem zou kunnen veroorzaken. Als er iets werd opgemerkt, waarschuwden ze de machinist van tevoren, of konden ze een noodremming activeren om de trein tot stilstand te brengen voordat het probleem uit de hand liep.
De caboose, aan het einde van de trein geplaatst, had ook een luchtmeter die op de remleiding was aangesloten. Hierdoor kon de bemanning de druk controleren, zodat eventuele onregelmatigheden vooraf aan de machinist konden worden doorgegeven, waardoor de trein kon worden gestopt en gecontroleerd om te zorgen voor een goede remming in de voorwaartse richting.
Naarmate de technologie vorderde en de bemanningsgrootte afnam, nam de behoefte aan rijtuigen af. Tegen het einde van de jaren tachtig waren de meeste van de grote spoorwegen verdwenen en werden hun functies overgenomen door een klein, geautomatiseerd apparaat dat bekend staat als een FRED (knipperend achtereindapparaat). De weinige die overbleven werden herbestemd tot duwplatforms, gebruikt op lokale vrachten die lange back-upbewegingen vereisten als een veiligere plek voor bemanningsleden om te staan tijdens het dirigeren in plaats van aan goederenwagons te hangen. Andere overlevenden werden verworven door shortlines, excursiespoorwegen en musea.
Klik op de onderstaande links voor meer informatie over deze historische auto's.
Nr. C127
Deze auto werd in 1921 gebouwd door de Laconia Car Company uit Laconia, NH en was een van de vijftig exemplaren die door de Boston & Maine Railroad waren besteld. Gebouwd met houten zijkanten op een stalen frame, was het genummerd in een cijferreeks van 4600 binnen het bereik 4600-4649. Een paar jaar later voegde de spoorweg een 10 toe aan het nummer, waardoor de wagen en zijn zusters feitelijk werden hernummerd tot een serie 104600.
Hoewel de Boston & Maine meerdere staten bedient, was hij niet zo groot als andere grote spoorwegen. Dit, samen met het bestaan van door het bedrijf geëxploiteerde YMCA-faciliteiten en andere accommodaties in de buurt van grote spoorwegterminals, zorgde ervoor dat deze auto's voornamelijk werden gebruikt voor lokale dienstverlening in plaats van als een thuis weg van huis voor vrachtpersoneel.
In 1959 werd de caboose naar de International Car Company uit Kenton, OH gestuurd voor herbouw om de levensduur te verlengen. De meest voor de hand liggende verandering bij terugkeer naar de B&M was de vervanging van al het hout door nieuwe stalen zijkanten en koepel, geplaatst op het originele stalen onderstel van de auto uit 1921. Het werd op dat moment ook hernummerd tot nr. C127. Omdat tijdens het wederopbouwproces geen nauwkeurige gegevens werden bijgehouden, is er momenteel geen manier om de oorspronkelijke 4600- en 104600-nummers te bepalen die het vóór 1959 droeg.
In 1979 werd de auto opnieuw gerenoveerd, dit keer in eigen beheer in de B&M-winkels in North Billerica, Massachusetts. Upgrades omvatten deze keer onder meer nieuwe vrachtwagens met rollagers, nieuwe brandstoftanks en nieuwe toiletten. Het werd ook hernummerd tot nr. C83. Omdat de auto nog steeds het originele onderstel uit 1921 bevatte, werd er een beperking van kracht die stelde dat hij alleen mocht worden gebruikt voor dienst op de thuisrails van de Boston & Maine, in plaats van in uitwisselingsdienst met andere operaties.
De caboose werd in 483 voor de vijfde keer hernummerd tot nr. 1982. Een jaar later werd de Boston & Maine Railroad gekocht door Guilford Transportation Industries, die in 1981 het naburige Maine Central had verworven, en de Delaware & Hudson in 1984. XNUMX. Door deze veranderingen zou de caboose meer exploitatiegebied winnen, ondanks de beperking van het onderstel, aangezien alle drie de spoorwegen één gemeenschappelijke eigenaar hadden.
Na zijn pensionering werd nr. 483 in particulier bezit verkocht, waar het verschillende keren van eigenaar veranderde. De eerste eigenaar kocht hem in 1992. De tweede kocht hem in 1998 en herstelde hem in zijn uiterlijk als B&M C127. Gedurende deze tijd werd hij vastgehouden op de Plymouth & Lincoln Railroad, een excursieoperator in New Hampshire die een voormalige B&M-lijn exploiteerde die door de geboortestad Laconia van de auto liep.
In 2010 werd hij voor de derde keer verkocht, waarbij de nieuwe eigenaar de auto verplaatste naar de Adirondack Scenic Railroad in Utica, NY. Het werd gedurende zijn tijd daar bewaard als B&M C127 en af en toe verhuurd voor charters en andere speciale evenementen.
In 2019 werd de auto overgenomen door de NHRR en in december per dieplader naar Bucks County vervoerd. Het jaar daarop verloor het zijn blauw-witte B&M-look voor een traditioneel caboose-rood schema als NHRR C127. De eerste actieve caboose op de lijn sinds het midden van de jaren negentig en nu te vinden op de meeste excursies.
