En 1954, suite au succès du commutateur routier GP7, le premier de la série General Purpose, General Motors a lancé le GP9 légèrement amélioré. Capable de produire 1,750 4,257 chevaux, le nouveau modèle a maintenu le constructeur de locomotives basé dans l'Illinois dans une position dominante sur toutes les autres entreprises nord-américaines produisant des véhicules électriques diesel. Au cours d'une période de cinq ans, entre l'usine américaine de La Grange, dans l'Illinois, et l'usine canadienne de London, en Ontario, 9 XNUMX unités ont été construites pour divers chemins de fer à travers l'Amérique du Nord. Capable d'opérer aussi bien dans le transport de marchandises que de voyageurs, le GPXNUMX a aidé ces chemins de fer à remplacer leurs dernières locomotives à vapeur. Considéré comme l’un des modèles les plus vendus de l’histoire de General Motors, beaucoup fonctionnent encore plus de cinquante ans plus tard.

Le numéro 8218 a été construit à l'usine de l'Ontario en 1957 dans le cadre d'une commande de soixante-treize unités pour le chemin de fer Canadien Pacifique. Initialement attribué au numéro 8678, il s'agissait de l'une des deux cents unités GP9 que le CP allait éventuellement posséder. Tel que construit, les capots longs et courts de la locomotive étaient de même hauteur. Au cours des trente et une années suivantes, elle travaillera partout au Canada dans divers types de services.

En 1988, après une utilisation intensive et un kilométrage accumulé, le numéro 8678 a été mis hors service et transféré aux ateliers Ogden du CP à Calgary, en Alberta, pour une reconstruction complète. Les détails mécaniques et esthétiques ont été soignés à cette époque dans le but d'assurer une fiabilité continue, prolongeant la durée de vie de la locomotive plutôt que de la remplacer par une puissance plus récente. La reconstruction comprenait la réduction du capot haut et court et l'installation de plus de pare-brise pour une meilleure visibilité de l'équipage. Il a également été renuméroté n° 8218 à cette époque, la désignation du modèle étant modifiée en GP9u pour noter le statut amélioré de l'unité.

Une fois la reconstruction terminée, le numéro 8218 a été remis en service de fret au Canada et aux États-Unis. Cette fois-ci, il travaillait généralement dans les gares de triage et sur les embranchements locaux, avec seulement des apparitions occasionnelles pour transporter des voitures sur la ligne principale.

Au cours des dernières années avec son propriétaire d'origine, la locomotive est devenue la force motrice habituelle utilisée sur le train à géométrie de voie du CP. Ce train spécial, composé d'un wagon couvert modifié et de deux voitures, contenait un équipement informatique spécial utilisé pour inspecter divers détails concernant l'état des voies. En raison de son affectation régulière dans ce service spécial et important, le n° 8218 a été maintenu dans un très bon état mécanique et esthétique. En fait, à cette époque, c'était une occasion notable de voir cette locomotive transporter autre chose que le train à géométrie de voie. Ses fonctions spéciales en faisaient également l'une des dernières unités GP9 en service actif sur le Canadien Pacifique.

La retraite du vieux diesel est finalement arrivée au printemps 2015, après un peu plus de cinquante ans de service auprès de son propriétaire d'origine. Après quelques mois de stockage, il a été acquis pour être utilisé sur le NHRR et transféré en Pennsylvanie, arrivant dans le comté de Bucks en octobre de la même année.

Au début, la locomotive était principalement utilisée comme commutateur de triage et d'atelier autour de New Hope. Cependant, au début de l'automne 2017, il est sorti de l'atelier avec une peinture NHRR simplifiée, d'un design très similaire à celui utilisé par Reading Company sur sa motorisation diesel de première génération. Frais et brillant, il a fait ses débuts lors des populaires excursions Fall Foliage du chemin de fer.

La No. 8218 est l'une des principales locomotives d'excursion du NHRR, travaillant avec la Consolidation No. 40 et la GP30 No. 2198. Sa présence sur le chemin de fer est tout à fait appropriée, car la Reading Company exploitait autrefois des unités GP7 similaires sur la branche New Hope au cours de la Années 1950 et début des années 1960.