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La voiture à ciel ouvert

Le trajet le plus populaire de la flotte du NHRR, en particulier pendant les mois les plus chauds de l'année, l'Open Air Car est le moyen idéal pour avoir une vue imprenable sur la campagne du comté de Bucks tout en traversant les rails.

Le n ° 1525 a été construit à l'origine comme autocar fermé en 1927 par la division Harlan & Hollingsworth de Bethlehem Steel Corporation de Wilmington, DE. Faisant partie de la flotte de vingt-cinq membres de classe PBr de la Reading Company, il était utilisé pour des trajets plus longues entre Philadelphie et des destinations au-delà de la zone de banlieue régulière. Certains de ces endroits comprenaient Reading, Harrisburg, Pottsville, Shamokin, Bethlehem, Allentown et Jersey City, NJ, juste en face de l'Hudson depuis New York.

En 1937, la voiture reçut des climatiseurs de style York pour améliorer le confort des passagers, les vitres étant alors fermées hermétiquement.

Après la Seconde Guerre mondiale, d'autres améliorations ont été ajoutées dans le but de moderniser la voiture, notamment l'ajout de plinthes en acier ainsi que du cadre qui lui donnaient une apparence semi-aérodynamique. Suite aux améliorations, il bénéficierait d'un service régulier à la fois sur le Schuylkill entre Philadelphie et Pottsville et le Roi du charbon entre Philadelphie et Shamokin, jusqu'à l'annulation des trains des deux noms au milieu des années 1960. Après sa retraite et son placement ultérieur dans une ligne de stockage à St. Clair, Pennsylvanie par Reading en 1965, il a été acquis par les fondateurs du NHRR et transféré à New Hope en 1966 pour le démarrage des opérations.

 En tant qu'autocar fermé, le n° 1525 n'a été utilisé que brièvement en service d'excursion en raison des fenêtres scellées et des anciennes unités de climatisation, qui à ce moment-là avaient tendance à tomber en panne la plupart du temps. Au début des années 1970, le problème a été résolu lorsque le personnel de l'atelier a transformé le wagon en le premier et le seul « wagon tout temps » du chemin de fer, composé d'un milieu conservant ses fenêtres et sièges fermés, et de deux extrémités ouvertes avec des bancs en bois installés. Il a fonctionné de cette façon jusqu'en 1979, date à laquelle il a été mis hors service pour des réparations mécaniques nécessaires. En raison d'autres projets et priorités de l'époque, le chemin de fer a placé le wagon en entreposage à long terme avec d'autres équipements inutilisés.

À l'été 2010, après quelques années de travaux de restauration sérieux, le numéro 1525 a émergé de l'atelier New Hope sous sa forme actuelle en tant que seul wagon à ciel ouvert en activité du chemin de fer. L'intégralité de l'intérieur a été ouverte, supprimant la configuration « tout temps » des années 1970, avec de nouveaux bancs en bois, installés dans un style similaire aux versions rembourrées des autocars, remplaçant l'ancien style. La restauration comprenait également l'ajout d'une plate-forme d'observation à une extrémité pour le plaisir supplémentaire des passagers.

À l'été 2019, la voiture a quitté le comté de Bucks pour la première fois depuis 1966 pour participer aux excursions de la Journée des fondateurs de Lansdale du NHRR à travers certaines parties du comté de Montgomery.

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