I 1954, etter suksessen til GP7 road switcher, den første i General Purpose-serien, ga General Motors ut den litt oppgraderte GP9. I stand til å produsere 1,750 hestekrefter, holdt den nye modellen den Illinois-baserte lokomotivbyggeren på et sted med dominans over alle andre nordamerikanske selskaper som produserer dieselelektrisk. I løpet av fem år, mellom det amerikanske anlegget i La Grange, IL, og det kanadiske anlegget i London, ON, ble 4,257 enheter konstruert for forskjellige jernbaner over hele Nord-Amerika. GP9 var i stand til å operere i både gods- og passasjertjenester, og hjalp disse jernbanene med å erstatte deres siste damplokomotiver. Regnes som en av de bestselgende modellene i General Motors historie, mange opererer fortsatt mer enn femti år senere.
nr. 8218 ble konstruert ved Ontario-fabrikken i 1957 som en del av en bestilling på syttitre enheter for Canadian Pacific Railway. Opprinnelig tildelt nr. 8678, var det en av to hundre GP9-enheter som CP til slutt skulle eie. Som bygget var både de lange og korte hettene på lokomotivet like høye. De neste XNUMX årene ville det fungere over hele Canada i forskjellige typer tjenester.
I 1988, etter mye tung bruk og akkumulert kjørelengde, ble nr. 8678 tatt ut av drift og flyttet til CPs Ogden-butikker i Calgary, AB for en kraftig ombygging. Både mekaniske og kosmetiske detaljer ble ivaretatt på dette tidspunktet i et forsøk på å sikre fortsatt pålitelighet, og forlenget lokomotivets levetid i stedet for å erstatte det med nyere kraft. Ombyggingen inkluderte å kutte ned den høye korte panseret og installere flere frontruter for bedre synlighet for mannskapet. Den ble også omnummerert til nr. 8218 på dette tidspunktet, med modellbetegnelsen endret til GP9u for å merke enhetens oppgraderte status.
Etter at gjenoppbyggingen var avsluttet, ble nr. 8218 satt tilbake i frakttjeneste i både Canada og USA. Denne gangen fungerte det vanligvis på gårdsplasser og på lokalbefolkningen på grenselinjen, med bare sporadiske opptredener som dro biler ut på hovedlinjen.
I løpet av de siste årene med sin opprinnelige eier ble lokomotivet den vanlige kraften som ble brukt på CPs Track Geometry Train. Dette spesialtoget, bestående av en modifisert kassevogn og to busser, inneholdt spesielt datastyrt utstyr som ble brukt til å inspisere forskjellige detaljer angående tilstanden til sporene. På grunn av sitt faste oppdrag i denne spesielle og viktige tjenesten, ble nr. 8218 holdt i meget god mekanisk og kosmetisk stand. Faktisk, i løpet av denne tiden, var det en bemerkelsesverdig anledning å se dette lokomotivet frakte noe annet enn sporgeometrien. Dens spesielle oppgaver gjorde den også til en av de siste GP9-enhetene i aktiv tjeneste i det kanadiske Stillehavet.
Pensjon for den gamle dieselen kom endelig våren 2015, med litt over femti års tjeneste for sin opprinnelige eier. Etter noen måneder i lagring ble den anskaffet for bruk på NHRR og flyttet til Pennsylvania, og ankom Bucks County i oktober samme år.
Til å begynne med så lokomotivet først og fremst bruk som hage- og butikkbytter rundt New Hope. Men tidlig på høsten 2017 dukket det opp fra butikken iført en forenklet NHRR-maling, et utseende veldig likt i design som det som ble brukt av Reading Company på deres første generasjons dieselkraft. Frisk og skinnende debuterte den på jernbanens populære høstløv-utflukter.
No. 8218 er et av NHRRs primære ekskursjonslokomotiver, som jobber sammen med Consolidation No. 40 og GP30 No. 2198. Dens tilstedeværelse på jernbanen er ganske passende, ettersom Reading Company en gang drev lignende GP7-enheter på New Hope Branch under 1950-tallet og begynnelsen av 1960-tallet.
