Das vielleicht bekannteste Mitglied der Lokomotivenflotte der New Hope Railroad, Nr. 40, unterhält seit mehreren Jahrzehnten Besucher in der Landschaft von Bucks County.

Die Geschichte dieser Lokomotive beginnt in der riesigen Montagehalle der Baldwin Locomotive Works im nahegelegenen Philadelphia, PA. Es wurde Anfang Dezember 1925 aus dem Verkehr gezogen und verfügt über eine 2-8-0-Radanordnung, zwei Steuerräder, acht Fahrer und keine nachlaufenden Räder. Dieses Lokomotivenmodell wird auch als Consolidation bezeichnet.

Die Lancaster & Chester Railway (LC), eine 40 Meilen lange Kurzstreckenbahn mit Hauptsitz in Lancaster, SC, erhielt die Nr. 25,125.96 zum Preis von XNUMX US-Dollar. Bald darauf war zu sehen, wie Güterzüge zwischen den Kunden der Eisenbahn und einem Knotenpunkt mit der größeren Southern Railway befördert wurden. Der größte Teil der beförderten Fracht bestand aus Textilprodukten der großen Spring Mills Company in Lancaster. Während des größten Teils ihrer Lebensdauer auf der LC wurde die Lokomotive hauptsächlich als Ersatz für die anderen Dampfer der Linie eingesetzt.

Die LC setzte ihre Züge nach dem Ende des Zweiten Weltkriegs auf Diesel um, wobei Nr. 40 1947 ausgemustert und an die Cliffside Railroad in Cliffside, North Carolina, verkauft wurde. Wie die LC war auch die Cliffside überwiegend als Textiltransportunternehmen tätig.

Während ihrer Zeit in North Carolina, ähnlich wie in den LC-Jahren, wurde Nr. 40 hauptsächlich als Notstromquelle verwendet, da die Besatzung lieber mit der anderen Lokomotive der Straße, einer kleineren 2-6-2 Prairie-Lokomotive Nr. 110, arbeiten wollte. Die große Consolidation würde dies tun Normalerweise wird sie nur dann in Betrieb genommen, wenn ihr Stallkamerad wegen Reparaturen ausgefallen ist oder wenn die Zuggröße den Einsatz von mehr als einer Lokomotive erfordert.

Nr. 40 wurde 1962 erneut ausgemustert, als Cliffside mit der Anschaffung von Ersatzdieseln begann. Später in diesem Jahr sollte die Lokomotive zurück nach Norden fahren, nachdem sie von dem aufstrebenden Unternehmen Steam Trains Inc. übernommen worden war. Die Gruppe verlegte ihre Neuanschaffung zur Lagerung in den Rundschuppen der Reading Company in Wilmington, DE. Dort blieb es einige Jahre lang, bevor es erneut verlegt wurde, dieses Mal in die Geschäfte von Reading in der anthrazitfarbenen Kohleregionsstadt St. Clair, PA.

In St. Clair würde der alte Feuerspucker im Hinblick auf eine zukünftige Karriere als Passagierausflügler einer kosmetischen Überarbeitung unterzogen werden. Als der nördliche Teil der New Hope-Niederlassung der Reading Company 1966 von Steam Trains übernommen wurde, fuhr Nr. 40 mit dem Rest der Oldtimerflotte seines Besitzers nach Bucks County. Bei diesem Umzug mitten im Sommer war die Lokomotive nicht mehr im Schlepptau, und der Stallkamerad 4-6-0 Ten-Wheeler Nr. 1533 sorgte für den Antrieb.

In den ersten Betriebsjahren der New Hope & Ivyland Railroad (NHIR), dem neuen Namen Steam Trains, war die Nr. 40 hauptsächlich eine statische Ausstellung rund um den Bahnhof New Hope, da das Betriebspersonal die Nr. 1533 bevorzugte. Im Jahr 1967 wurde Es gab eine kurze Betriebszeit, als der Ten-Wheeler wegen Reparaturen außer Betrieb war. Allerdings wurde erst 1974 damit begonnen, es zu einem festen Bestandteil der Flotte zu machen.

Nach 1975, als Nr. 1533 wegen schwerer Reparaturarbeiten außer Betrieb genommen wurde, bekam die Consolidation endlich die Chance, als eine der wichtigsten Dampflokomotiven im Personenverkehr von New Hope zu glänzen. In den späten 1970er und frühen 1980er Jahren teilte es sich die Ausflugsverantwortung mit kleineren Dampfern und verkehrte sowohl auf als auch außerhalb der Heimatschienen. Eines seiner Offline-Abenteuer fand 1985 statt, als es sich zu den Fairless Works von US Steel im nahegelegenen Morrisville, Pennsylvania, wagte. Diese Reise war Teil eines Wochenendes der offenen Tür für Werksmitarbeiter und ihre Familien.

Nr. 40 wurde 1986 wegen Reparaturarbeiten außer Betrieb genommen, wobei verschiedene Dieselmotoren an der Spitze der Passagierfahrten ab New Hope Platz nahmen. Im Jahr 1990 wurde die Lokomotive umfassend umgebaut, als die Eisenbahn den Besitzer wechselte. Mit der Unterstützung der mechanischen Kräfte der Strasburg Railroad erweckten die neuen Betreiber der New Hope & Ivyland Railroad (NHRR) im Rahmen ihrer Pläne zur Sanierung des historischen Betriebs den alten, von Baldwin gebauten Krieger innerhalb weniger Monate wieder zum Leben.

Im Frühsommer 1991 fuhr die Nr. 40 erneut für die Öffentlichkeit, als sie Züge durch Bucks County zog. Seitdem erfreut sich die Lokomotive bei Besuchern und Mitarbeitern der Bahn großer Beliebtheit. Zusätzlich zu seinem regulären Fahrgastdienst nahm er auch an mehreren Sonderveranstaltungen der Bahn teil. Dazu gehörten spezielle Fotofrachten mit Oldtimer-Rollmaterial zum Nutzen von Fotografen und Eisenbahnbegeisterten gleichermaßen. Bei mehr als einer Gelegenheit wurde es für diese Sonderfahrten vorübergehend wieder so gestrichen, wie es sowohl auf der Lancaster & Chester als auch auf der Cliffside zu sehen war. Die Lokomotive hat sich auch bei den Herbst- und Weihnachtsausflügen der Eisenbahn als beliebt erwiesen.

Die erste Gelegenheit seit 1985 für eine Offline-Fahrt ergab sich am 18. Mai 2019, als Nr. 40 im Rahmen der Zweihundertjahrfeier des Bezirks North Wales vier Fahrten über die SEPTA-Hauptstrecke im Montgomery County zwischen Nordwales und Gwynedd Valley, Pennsylvania, durchführte.

Nr. 40 ist derzeit die einzige in Betrieb befindliche Dampflokomotive der New Hope Railroad.