Früher befand sich am Ende jedes Güterzugs in Nordamerika ein Waggon zur Unterbringung der Besatzung, ein sogenannter Caboose. In der Regel verfügten sie über erkennbare Merkmale wie eine leuchtend rote Außenfarbe, einen kleinen Schornstein und eine Kuppel in oder nahe der Dachmitte und dienten sowohl als Wohn- als auch als Büroraum für den Schaffner und die Bremser des Zuges. Im Inneren dieser Wagen befanden sich in der Regel ein Schreibtisch zum Erledigen von Papierkram, Kojen für Ruhezeiten, ein mit Kohle, Holz oder Öl betriebener Herd zum Heizen und leichten Kochen, Schließfächer zur Aufbewahrung des persönlichen Eigentums der Besatzung während des Dienstes sowie Toilettenanlagen. Früher wurden die meisten Kombüsen entweder mit Öl- oder Petroleumlampen beleuchtet. Im Laufe der Zeit erhielten die meisten jedoch elektrische Beleuchtung, die entweder von Batterien oder einem an der Unterseite des Autos angebrachten Generator gespeist wurde.
Die Kuppel oder das seitliche Erkerfenster in späteren Jahren diente den Besatzungsmitgliedern als Sitzgelegenheit, um während der Fahrt den Rest der vor ihnen liegenden Gruppe im Auge zu behalten. Auf diese Weise könnten sie leicht Unregelmäßigkeiten erkennen, wie z. B. ungewöhnliche Wagenbewegungen, Radentgleisungen oder Rauch aus heißen Journalboxen, die möglicherweise ein größeres Problem darstellen könnten. Wenn etwas entdeckt wurde, alarmierten sie den Lokführer im Voraus oder lösten eine Notbremsung aus, um den Zug anzuhalten, bevor das Problem außer Kontrolle geriet.
Die am Ende des Zuges platzierte Kombüse verfügte außerdem über einen Luftmesser, der an die Bremsleitung angeschlossen war. Dies ermöglichte es der Besatzung, den Druck zu überwachen, sodass etwaige Unregelmäßigkeiten dem Ingenieur im Voraus mitgeteilt werden konnten, sodass der Zug angehalten und überprüft werden konnte, um eine ordnungsgemäße Bremsung in der Zukunft sicherzustellen.
Mit fortschreitender Technologie und abnehmender Besatzungsgröße verringerte sich der Bedarf an Kombüsen. Bis Ende der 1980er Jahre waren die meisten von den großen Eisenbahnen verschwunden, und ihre Funktionen wurden von einem kleinen, computergesteuerten Gerät namens FRED (Flashing Rear End Device) übernommen. Die wenigen, die noch übrig waren, wurden zu Schubplattformen umfunktioniert, die bei lokalen Güterzügen eingesetzt wurden, die lange Backup-Bewegungen erforderten, und den Besatzungsmitgliedern einen sichereren Standplatz beim Dirigieren boten, anstatt an Güterwaggons zu hängen. Andere Überlebende wurden von Shortlines, Ausflugsbahnen und Museen erworben.
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Nr. C127
Dieser Wagen wurde 1921 von der Laconia Car Company aus Laconia, NH, gebaut und war einer von fünfzig von der Boston & Maine Railroad bestellten Wagen. Es wurde mit Holzseiten auf einem Stahlrahmen gebaut und in einer 4600er-Nummernreihe im Bereich 4600-4649 nummeriert. Einige Jahre später fügte die Eisenbahn der Nummer eine 10 hinzu und nummerierte den Wagen und seine Schwestern effektiv in die Serie 104600 um.
Die Boston & Maine bediente zwar mehrere Bundesstaaten, war aber nicht so groß wie andere große Eisenbahnen. Dies führte zusammen mit der Existenz firmeneigener YMCA-Einrichtungen und anderer Unterkünfte in der Nähe großer Bahnterminals dazu, dass diese Wagen hauptsächlich für den Nahverkehr und nicht als Zuhause für Frachtbesatzungen eingesetzt wurden.
Im Jahr 1959 wurde der Kombüse an die International Car Company in Kenton, OH geschickt, um ihn umzubauen und seine Lebensdauer zu verlängern. Die offensichtlichste Änderung bei der Rückkehr zum B&M war der Ersatz des gesamten Holzes durch neue Stahlseiten und eine neue Kuppel, die auf dem ursprünglichen, 1921 gebauten Stahluntergestell des Wagens platziert wurden. Zu diesem Zeitpunkt wurde es auch in Nr. C127 umnummeriert. Da während des Wiederaufbaus keine genauen Aufzeichnungen geführt wurden, gibt es derzeit keine Möglichkeit, die ursprünglichen Nummern 4600 und 104600 zu ermitteln, die es vor 1959 trug.
Im Jahr 1979 wurde das Auto noch einmal überholt, dieses Mal intern in den B&M-Werkstätten in North Billerica, MA. Zu den Upgrades gehörten dieses Mal unter anderem neue LKWs mit Rollenlagern, neue Kraftstofftanks und neue Toiletten. Es wurde auch in Nr. C83 umnummeriert. Da der Wagen noch über sein ursprüngliches Untergestell von 1921 verfügte, wurde eine Einschränkung in Kraft gesetzt, die besagte, dass er nur für den Dienst auf den Hauptstrecken von Boston und Maine und nicht im Umsteigedienst mit anderen Betrieben eingesetzt werden durfte.
Die Kombüse wurde 483 ein fünftes Mal in Nr. 1982 umnummeriert. Ein Jahr später wurde die Boston & Maine Railroad von Guilford Transportation Industries gekauft, die 1981 das benachbarte Maine Central erworben hatte und 1984 die Delaware & Hudson übernehmen sollte XNUMX. Diese Änderungen würden dazu führen, dass die Kombüse trotz der Untergestellbeschränkung mehr Betriebsgebiet gewann, da alle drei Eisenbahnen einen gemeinsamen Eigentümer hatten.
Nach der Pensionierung wurde Nr. 483 in Privatbesitz verkauft, wo es mehrmals den Besitzer wechselte. Der erste Besitzer kaufte es 1992. Der zweite Besitzer erwarb es 1998 und restaurierte sein Aussehen als B&M C127. Während dieser Zeit war es bei der Plymouth & Lincoln Railroad im Einsatz, einem Ausflugsunternehmen in New Hampshire, das eine ehemalige B&M-Linie betrieb, die durch die Geburtsstadt des Autos, Laconia, führte.
Im Jahr 2010 wurde es ein drittes Mal verkauft, der neue Besitzer übergab das Auto an die Adirondack Scenic Railroad in Utica, NY. Während seiner Zeit dort wurde es als B&M C127 geführt und gelegentlich für Charterflüge und andere Sonderveranstaltungen vermietet.
Im Jahr 2019 wurde das Auto von der NHRR erworben und im Dezember per Tieflader nach Bucks County transportiert. Im darauffolgenden Jahr verlor es seinen blau-weißen B&M-Look und wurde als NHRR C127 in ein traditionelles Kombüsenrot-Design umgewandelt. Seit Mitte der 1990er-Jahre war er der erste aktive Kombüse auf der Strecke und ist heute auf den meisten Ausflügen anzutreffen.
