Nach dem Erfolg des GP1954-Straßenumschalters, dem ersten der General Purpose-Serie, brachte General Motors 7 den leicht verbesserten GP9 auf den Markt. Mit einer Leistung von 1,750 PS verschaffte das neue Modell dem in Illinois ansässigen Lokomotivbauer eine dominierende Position gegenüber allen anderen nordamerikanischen Unternehmen, die dieselelektrische Lokomotiven herstellten. Im Laufe von fünf Jahren wurden zwischen dem amerikanischen Werk in La Grange, Illinois, und dem kanadischen Werk in London, Ontario, 4,257 Einheiten für verschiedene Eisenbahngesellschaften in ganz Nordamerika gebaut. Die GP9 konnte sowohl im Güter- als auch im Personenverkehr eingesetzt werden und half diesen Eisenbahnen, ihre letzten Dampflokomotiven zu ersetzen. Viele Modelle gelten als eines der meistverkauften Modelle in der Geschichte von General Motors und sind auch mehr als fünfzig Jahre später noch im Einsatz.
Nr. 8218 wurde 1957 im Werk Ontario als Teil eines 8678-Einheiten-Auftrags für die Canadian Pacific Railway gebaut. Ursprünglich mit der Nummer 9 versehen, war es eine von zweihundert GPXNUMX-Einheiten, die CP schließlich besitzen sollte. Im Bauzustand waren sowohl die lange als auch die kurze Haube der Lokomotive gleich hoch. In den nächsten einunddreißig Jahren würde es in ganz Kanada in verschiedenen Arten von Dienstleistungen tätig sein.
Im Jahr 1988 wurde Nr. 8678 nach viel intensiver Nutzung und angesammelter Kilometerleistung außer Betrieb genommen und für einen umfassenden Umbau in die Ogden-Werkstätten von CP in Calgary, Alberta, verlegt. Zu diesem Zeitpunkt wurde sowohl auf mechanische als auch auf kosmetische Details geachtet, um eine dauerhafte Zuverlässigkeit zu gewährleisten und die Lebensdauer der Lokomotive zu verlängern, anstatt sie durch eine neuere Leistung zu ersetzen. Der Umbau umfasste das Abschneiden der hohen kurzen Motorhaube und den Einbau weiterer Windschutzscheiben für eine bessere Sicht der Besatzung. Zu diesem Zeitpunkt wurde es auch in Nr. 8218 umnummeriert, wobei die Modellbezeichnung in GP9u geändert wurde, um den Modernisierungsstatus des Geräts zu verdeutlichen.
Nach Abschluss des Umbaus wurde Nr. 8218 sowohl in Kanada als auch in den Vereinigten Staaten wieder in den Güterverkehr eingesetzt. Diesmal funktionierte es üblicherweise in Werften und auf Nebenstrecken, nur gelegentlich kam es vor, dass Autos auf der Hauptstrecke abtransportiert wurden.
In den letzten Jahren ihres ursprünglichen Besitzers wurde die Lokomotive zum regulären Antrieb für den Track Geometry Train von CP. Dieser Sonderzug, bestehend aus einem umgebauten Güterwagen und zwei Waggons, war mit einer speziellen computergestützten Ausrüstung ausgestattet, mit der verschiedene Details zum Zustand der Gleise überprüft werden konnten. Aufgrund seines regelmäßigen Einsatzes in diesem besonderen und wichtigen Dienst befand sich die Nr. 8218 in einem sehr guten mechanischen und optischen Zustand. Tatsächlich war es in dieser Zeit eine bemerkenswerte Gelegenheit zu sehen, wie diese Lokomotive etwas anderes als die Gleisgeometrie-Kombination beförderte. Aufgrund seiner besonderen Aufgaben war es auch eine der letzten GP9-Einheiten im aktiven Dienst im kanadischen Pazifik.
Im Frühjahr 2015 wurde der alte Diesel schließlich in den Ruhestand geschickt, nachdem er seinem ursprünglichen Besitzer etwas mehr als fünfzig Jahre lang gedient hatte. Nach einigen Monaten Lagerung wurde es für den Einsatz beim NHRR erworben und nach Pennsylvania verlegt, wo es im Oktober desselben Jahres in Bucks County ankam.
Zunächst wurde die Lokomotive hauptsächlich als Rangierlokomotive in der Umgebung von New Hope eingesetzt. Doch im Frühherbst 2017 verließ es die Werkstatt in einer vereinfachten NHRR-Lackierung, die im Design dem Design der Reading Company für ihren Dieselantrieb der ersten Generation sehr ähnelte. Frisch und glänzend feierte es sein Debüt auf den beliebten Herbstlaubausflügen der Eisenbahn.
Nr. 8218 ist eine der wichtigsten Ausflugslokomotiven des NHRR und arbeitet mit der Consolidation Nr. 40 und der GP30 Nr. 2198 zusammen. Ihre Präsenz auf der Eisenbahn ist durchaus passend, da die Reading Company einst ähnliche GP7-Einheiten auf der New Hope Branch betrieb 1950er und frühe 1960er Jahre.
